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【英語表現】「make heads or tails of」の意味とは？ネイティブの使用例と語源をご紹介！

公開日 2021/10/25 4849 Views

こんにちは、grandstreamです。

さて、今回も気になる英語表現について深堀りしてみたいと思います。

今回調べてみたのは「make heads or tails of」です。

Contents

1 make heads or tails ofってどういう意味？
- 1.1 make heads or tails ofの語源は？
2 make heads or tails ofを使った例文
- 2.1 SNS上での使用例
3 まとめ

make heads or tails ofってどういう意味？

さっそく辞書で調べてみました。

～を理解［把握］する◆【用法】通例、否定形で用いられる。

引用：英辞郎

make heads or tails ofの語源は？

では、語源をみていきましょう。

直訳では、「～から頭またはしっぽを作り出す」となります。「〜を理解する」という意味とはかけ離れていますね。

一説には、headは物事の最初、tailは物事の終わりを指し、「1から10まで理解する」といったニュアンスになるようです。これが否定文になると、全然理解できないという意味になるわけですね。

（参考：phrases.com）

make heads or tails ofを使った例文

ではさっそく例文をみてみましょう。

We couldn’t make heads or tails of your directions.
→私たちは、あなたの指示を理解することができませんでした。

引用：Cambridge Dictionary

he couldn’t make head or tail of the case.
→彼は、事件の真相を理解することができませんでした。

引用：Collins

I couldn’t make heads or tails (out) of the instructions for taping shows with my new VCR.
→新しいビデオデッキで番組を録画しようとしたが、使用説明書を読んでも全然理解できなかった。

引用：英辞郎

以上のように使用します。

SNS上での使用例

ではツイッター上で「make heads or tails of」を使用している人のツイートを見てみましょう。

Honestly? I can’t make heads or tails of the supply chain discourse anymore.

— Data Disc with SPOOKY Kid Rock Mp3s (@128kbps4) October 24, 2021

正直なところ？私はもうサプライチェーンの話を理解することができません。

サプライチェーンとは、製品の原材料・部品の調達から、製造、配送、販売、消費までの全体の一連の流れのことをいうようです。経済学の用語でしょうか？

I’m comforted by the fact that the AI programs that stores use to analyze our shopping habits probably can’t make heads or tails of me

— Clap for the Mothman 🎃🦇💀👻 (@arizona_b) October 11, 2021